En el contexto epidemiológico actual de la pandemia COVID-19 que afecta a nuestro país ha surgido información en medios de comunicaciones y redes sociales, que refieren que el uso del fármaco interferón pudiera tener un efecto beneficioso en el tratamiento de la infección por COVID-19.
Esta pregunta ha sido priorizada por el Departamento de Enfermedades Trasmisibles de la DIPRECE.

Tomando en cuenta la evidencia identificada y la experiencia clínica, el grupo de expertos consultado estimó que la magnitud de los efectos deseables de usar interferón en comparación con no usar son triviales o no relevantes.

Se examinó evidencia indirecta proveniente de estudios en síndrome de distress respiratorio en general, en personas con SARS, y en personas con MERS.

Síndrome de distress respiratorio:

Se identificó 2 estudios aleatorizados, ambos estudios comparando interferón beta con tratamiento habitual sin antivirales en personas con distress respiratorio de cualquier origen. El primer estudio se trata de un ensayo aleatorizado de 96 personas, no ciego, en que no está claramente reportado el proceso de aleatorización (1). El segundo, es un estudio aleatorizado de 301 personas, ciego, de bajo riesgo de sesgo (2). Considerando el riesgo de sesgo, solo se incluyó en este reporte este segundo estudio.
Según esta evidencia, en personas con distress respiratorio, el uso de interferón beta probablemente no disminuye la mortalidad (RR 1.15, IC 95% 0.77 a 2.67; certeza de la evidencia moderada) ni aumenta el número de pacientes que logran salir de ventilación mecánica (DM 0.75, IC 95% -0.57 a 2.07; certeza de la evidencia moderada) (2).

SARS:

Se identificó 1 revisión sistemática evaluando el uso de interferón en personas con infección por el virus SARS-CoV-1 (3). Esta revisión identificó un único estudio aleatorizado efectuado en China (4).
El ensayo comparó el uso de interferón alfa, rivavirina y corticoides en pacientes con SARS y clínica de neumonía (no necesariamente con distress respiratorio). Este estudio tuvo una serie de limitaciones metodológicas derivadas desviaciones importantes del protocolo, ausencia de un proceso adecuado de aleatorización y falta de ciego. El grupo que recibió interferón (n=30) NO tuvo una mortalidad significativamente inferior (RR 0.57, IC 95% 0.77 a 2.67; certeza de la evidencia muy baja) ni un alivio de los síntomas más rápido (9.8 ± 5.1 días vs. 7.8 ± 3.9; certeza de la evidencia muy baja) en comparación con el grupo que recibió tratamiento estándar sin antivirales (n=60) (4).

MERS:

Se identificaron 3 revisiones sistemáticas. Ninguna de ellas identificó estudios aleatorizados. Sin embargo, si se encontró evidencia proveniente de 1 estudio de cohorte en personas con enfermedad grave por MERS-CoV.
En este estudio (8), se compararon 20 pacientes tratados con interferón alfa y rivavirina con 24 pacientes manejados solo con medidas de soporte y sin antivirales. A los 28 días, no se observó una diferencia significativa en mortalidad (RR 1.8 IC 95% 0.58 a 5.5; certeza de la evidencia muy baja).

En el caso de interferón alfa 2 A se han descrito los siguientes eventos adversos: problemas de salud (mental, irritabilidad, depresión, ansiedad) y en sintomas cardiovasculares (presión alterial elevada, taquicardia, dolor precordial, leucopenia y trombocitopenia).

Se examinó evidencia indirecta proveniente de estudios en síndrome de distress respiratorio en general, en personas con SARS, y en personas con MERS.
Síndrome de distress respiratorio:

Se identificó 2 estudios aleatorizados, ambos estudios comparando interferón beta con tratamiento habitual sin antivirales en personas con distress respiratorio de cualquier origen. El primer estudio se trata de un ensayo aleatorizado de 96 personas, no ciego, en que no está claramente reportado el proceso de aleatorización (1). El segundo, es un estudio aleatorizado de 301 personas, ciego, de bajo riesgo de sesgo (2). Considerando el riesgo de sesgo, solo se incluyó en este reporte este segundo estudio.
Según esta evidencia, en personas con distress respiratorio, el uso de interferón beta probablemente no disminuye la mortalidad (RR 1.15, IC 95% 0.77 a 2.67; certeza de la evidencia moderada) ni aumenta el número de pacientes que logran salir de ventilación mecánica (DM 0.75, IC 95% -0.57 a 2.07; certeza de la evidencia moderada) (2).

SARS:

Se identificó 1 revisión sistemática evaluando el uso de interferón en personas con infección por el virus SARS-CoV-1 (3). Esta revisión identificó un único estudio aleatorizado efectuado en China (4).
El ensayo comparó el uso de interferón alfa, rivavirina y corticoides en pacientes con SARS y clínica de neumonía (no necesariamente con distress respiratorio). Este estudio tuvo una serie de limitaciones metodológicas derivadas desviaciones importantes del protocolo, ausencia de un proceso adecuado de aleatorización y falta de ciego. El grupo que recibió interferón (n=30) NO tuvo una mortalidad significativamente inferior (RR 0.57, IC 95% 0.77 a 2.67; certeza de la evidencia muy baja) ni un alivio de los síntomas más rápido (9.8 ± 5.1 días vs. 7.8 ± 3.9; certeza de la evidencia muy baja) en comparación con el grupo que recibió tratamiento estándar sin antivirales (n=60) (4).

MERS:

Se identificaron 3 revisiones sistemáticas. Ninguna de ellas identificó estudios aleatorizados. Sin embargo, si se encontró evidencia proveniente de 1 estudio de cohorte en personas con enfermedad grave por MERS-CoV.
En este estudio (8), se compararon 20 pacientes tratados con interferón alfa y rivavirina con 24 pacientes manejados solo con medidas de soporte y sin antivirales. A los 28 días, no se observó una diferencia significativa en mortalidad (RR 1.8 IC 95% 0.58 a 5.5; certeza de la evidencia muy baja).

Existe considerable incertidumbre de que la evidencia disponible sea suficiente para apoyar esta recomendación, dado que existen muy pocos estudios o estos tienen limitaciones importante.