Ayudas técnicas para personas de 65 años y más, es un conjunto de servicios relacionados con estos productos. Para una mejor comprensión, debemos entender que: ayuda técnica es “cualquier producto externo (dispositivos, equipos, instrumentos o programas informáticos) fabricado especialmente o ampliamente disponibles, cuya principal finalidad es mantener o mejorar la independencia y el funcionamiento de las personas y, por tanto, promover su bienestar. Estos productos se emplean también para prevenir déficits en el funcionamiento y afecciones secundarias”(1).

De acuerdo a la orientación “Ayudas Técnicas: Definición, clasificación y especificaciones” desarrollada por la Subsecretaría de Salud Pública durante el año 2017, las ayudas técnicas a las que se refiere esta Guía de Práctica Clínica, se encuentran clasificadas en su clase III en: Ayudas técnicas para la movilidad personal y en ayudas técnicas para la prevención y tratamiento de la piel (2). Entre las primeras, encontramos: bastones de apoyo o de mano de uno o más puntos de apoyo, el bastón canadiense o diferentes tipos de andadores; mientras entre las segundas, cuentan cojines y colchones antiescaras.

A través de los años la población chilena ha envejecido, lo que se aprecia en los cambios en la distribución de los grupos de edad en los últimos tres censos de población, donde se observa una disminución de las personas entre 0 y 14 años; así como un incremento sostenido de aquellas de 65 o más años, aumentos del 6,6%, 8,1% y 11,4% respectivamente en los censo de 1992, 2002 y 2017; alcanzando en este último, un total de 2.000.883 personas mayores (3).

Según datos de la Organización Mundial de la Salud (OMS) alrededor de 1.000.000.000 de personas en el mundo requieren una o más ayudas técnicas, sin embargo, solamente un 10% de ellas tiene acceso. En chile, de acuerdo al segundo Estudio Nacional de la Discapacidad (ENDISC II) 2015, del 20% de población adulta con discapacidad, 632.160 personas mayores de 17 años, requieren algún producto o recurso de apoyo para la movilidad. Sabemos también, gracias a datos del mismo estudio, que al revisar cómo la discapacidad se comporta en los grupos etarios por ciclo de vida, se observa que esta va aumentando hasta alcanzar el 38,3% en la población de 60 años y más(4). Así mismo, en este grupo se concentra la discapacidad severa, a diferencia de los otros grupos etarios en donde la discapacidad leve y moderada se da con mayor frecuencia; lo que nos alerta de que es precisamente en esta población, donde las ayudas técnicas pueden presentar una mayor demanda. En esta misma línea, de acuerdo a datos del Institute of Health Metrics and Evaluation, los años de vida ajustados por discapacidad en personas de 65 años y más, alcanzan 1.335.458; de ellos el 66,2% corresponde a años perdidos por muerte y el 33,8% a años vividos con discapacidad (5). Cabe añadir que no son sólo las personas con discapacidad utilizan las ayudas técnicas, como vemos, pueden ser personas de edad avanzada quienes recurren a veces a ellas para poder mantener su nivel de autonomía, realizando por sí mismas actividades de la vida cotidiana. Por otro lado, aquellas personas que las necesitan coyunturalmente, durante un período de tiempo solamente, mientras se recuperan de una lesión, enfermedad o accidente.

Es entonces, en este contexto de aumento de la sobrevida ante enfermedades no transmisibles, transmisibles y lesiones; de tendencia al envejecimiento de la población; de años vividos con discapacidad que representan un tercio de la carga de enfermedad por años de vida ajustados por discapacidad en Chile para personas de 65 años y más; que se hace necesario avanzar en la gestión de calidad de los servicios de rehabilitación desde el hospital hasta la comunidad, en la lógica de una fuerza de trabajo multidisciplinaria y poniendo particular atención, tanto a la demanda creciente de ayudas técnicas, como a la necesidad de reducir la variabilidad clínica en el sistema en aquellos aspectos en que se presente incertidumbre en la práctica clínica.

REFERENCIAS
1. GATE Global Cooperation on Assistive Technology. Priority Assistive Products List [Internet]. World Health Organization; 2016 [citado 7 de junio de 2016]. Disponible en: http://www.who.int/phi/implementation/assistive_technology/low_res_english.pdf
2. Subsecretaria de Salud Pública M de S. Orientaciones 2017. Ayudas Técnicas: Definición, clasificación y especificaciones. 2017.
3. Instituto Nacional de Estadísticas. Censo de Población y Vivienda Chile 2017.
4. Servicio Nacional de la discapacidad, Gobierno de Chile, Ministerio de Desarrollo Social. Estudio Nacional de la Discapacidad 2015. Resultados generales para la población adulta. [Internet]. 2016 [citado 8 de junio de 2016]. Disponible en: http://www.senadis.gob.cl/descarga/i/2934
5. GBD Results Tool | GHDx [Internet]. [citado 22 de enero de 2019]. Disponible en: http://ghdx.healthdata.org/gbd-results-tool